百木园
最近为了一个 B 端项目的布局设计，调研了国内外 11 款 SaaS 产品。
结果发现一个有意思的现象：一级导航大多在左侧。
准确来说，是这 11 款产品里，只有 3 款的一级导航在顶部，其余 8 款的一级导航都在左侧。
而这 3 款一级导航在顶部的产品，其中 2 款也都有一个很重要的左导航，只是作为二级导航而不是一级导航。
这 11 款 B 端产品里很多都是我们耳熟能详的 SaaS 类产品，包括国外的 Jira、GitLab、Zendesk、Asana、Monday、TeamGantt、Trello、Clickup，以及国内的 Teambition、Tower、Worktile。
对于这个结果我并不惊讶，因为：实验发现，左导航操作效率高。
一、左导航操作效率高
JR Kingsburg 曾经做过一次实验（A comparison of three-level menu navigation structures for web design）。
他把一个三层导航电商使用 8 种不同的左导航和顶导航布局，分别给 8 组用户使用，发现一级导航在左侧时，效率高、迟疑和错误更少，用户也普遍比较喜欢。
但这次调研的 B 端产品都是使用的 Web 端，而做过 Web 端的设计师肯定知道，顶导航是最常见的网站布局方式。
随便打开几个网站，几乎是清一色的顶导航：
百度
知乎
京东
那么为什么 C 端网站大多用顶导航，B 端产品却大多用左导航呢？
其实准确来说，应该这么理解：信息型产品适合顶导航，功能型产品适合左导航。
《用户体验要素》就把产品分成信息型和工具型两大类，它们在范围层、结构层和框架层的体验要素都不相同，可见是有不小的差异。
《用户体验要素》
二、信息型产品导航偏简单
用户使用信息型产品时，大量时间都花费在阅读和搜索上，使用的功能反而比较少。
所以信息型产品容易走简洁风格，因为只需要展示出少数基本功能，就能满足多数用户使用。
即便提供高级功能，也可以隐藏起来，反正使用的人不多。
例如百度导航的「更多」里，就折叠了不少小众功能，这些东西摆出来只会让绝大部分普通用户觉得碍眼。
百度
既然导航里放的内容少，放在顶部是最合适的，主要占用空间少。
以前的电脑屏幕小，又尺寸不统一，通常都定一个 960px 之类较窄的固定宽度。
这么窄的页面，要是再往左侧加一条导航，页面就更拥挤了。
而网站早期大多都是信息型的，例如2000 年左右的门户网站、新闻网站……
2003 年的Hao123
所以顶导航自然而然就成了网站设计的经典布局……
直到后来出现越来越多的功能型网站。
三、功能型产品导航偏复杂
所谓功能型产品，大多都是当工具用的，B 端产品就是如此。
C 端也有功能型的产品，例如在线文档，虽然一级导航也在顶部，但是通常都有一个很重要的左导航。
语雀
功能型的产品的用户，追求的是使用产品完成目标任务，注重的是功能完整性和操作便捷性。
功能型的产品需要把很多功能摆出来，不能像信息型产品那样只展示少量功能，否则大部分用户都会觉得不方便。
所以，功能型产品很难走简洁风格，需要一个足够大的导航容纳各种丰富功能。
电脑屏幕本身就比较宽，浏览器本身已经占了顶部一行，如果产品再把导航放在顶部，会让页面的纵向空间十分有限。
如果把导航放在左侧，容纳的信息更多，面积大一些也不会觉得特别拥挤。
如果内容还是放不下，左导航还可以加纵向滚动，而顶导航加横向滚动就没那么方便了。
综上所述，对于功能型产品来说，使用左导航真是再合适不过了。
但是，功能型产品即便需要左导航，也没必要用作一级导航吧？可以一级导航用顶导航，二级导航再用左导航。
但是文章开头说过了，调研发现 11 款 B 端产品中 8 款使用使用一级左导航，只有 2 款使用二级左导航，那么……
四、为什么B 端产品，大多用一级左导航呢
C 端功能型产品确实很多使用一级顶导航+二级左导航的布局：
腾讯收集表
其实最理想的情况，是页面上只存在一种类型的导航，如果顶导航和左导航同时存在，不论是理解成本还是操作成本，都要增加的。
C 端功能型产品，尤其是免费那种的，功能相对简单，很多场景只需要顶导航就够了，所以才会尽可能地使用看起来轻量一点的顶导航。
但是 B 端功能型产品通常比 C 端功能型产品要复杂得多，反正用户迟早需要左导航，顶导航的信息容量有限，还不如就去掉算了。
所以对于功能型产品，轻量的也可以使用一级顶导航的，较复杂的就建议用一级左导航了。
五、总结
看到这里，我发现一个更有趣的问题。
网上很多对比 B 端与 C 端产品差异的文章，但其实这二者的差异并不是关键，B 和 C 只能代表这个产品的商业模式。
功能型和信息型，才更能代表产品本身的差异。
然而我发文章时，也是经常用「B 端」作为标题，而不是「功能型」，因为大家对前者的敏感度和认知度更高。
这一方面说明了沟通时使用流行词汇的重要性；
另一方面，大家自己思考分析的时候，就不用太过纠结于 B/C 端差异了。
#专栏作家#
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